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La constipation est l'un des troubles digestifs les plus fréquents chez les adultes. On estime que 16% de la population mondiale souffrirait de constipation. (1) La constipation est liée à de nombreuses causes et nécessite toujours d'être évaluée par un professionnel de la santé. Parmi les causes les plus fréquentes on peut noter le manque d'activité physique, le manque d'hydratation, une alimentation pauvre en fibres, les effets secondaires de certains médicaments, des prédispositions génétiques, un déséquilibre hormonal ou encore des causes anatomiques. (2)  Âge et constipation La constipation est plus fréquente dans la population âgée. Cela s'explique notamment par le manque d'activité, une hydratation inadéquate, l'utilisation de médicaments et une alimentation pauvre en fibres. Des difficultés à mâcher suite à la perte de dents peut entraîner les personnes âgées à consommer des aliments mous fournissant des fibres plus faciles à mâcher. La difficulté à avaler peut mener à une perte d'intérêt envers les aliments et donc à avoir une diète pauvre en fibres. Médicaments et suppléments Certains médicaments prescrits couramment, ainsi que certains suppléments sont susceptibles d'entraîner de la constipation. Le sulfate ferreux, la forme de fer la plus couramment prescrite pour l'anémie ferriprive et contenue dans les multivitamines prénatales comme le centrum peut causer de la constipation. Il en est de même pour les suppléments alimentaires contenant du calcium. Cependant, il existe des formes de fer et de calcium plus doux sur l'intestin comme la forme glycinate ou aspartate de fer et le citrate de calcium. Parmi les médicaments causant la constipation on retrouve les antipyrétiques (ex. morphine et codéine), des anticholinergiques, certains antidépresseurs, certains antiépileptiques et des antipsychotiques.  Alimentation L'alimentation est un facteur majeur de la constipation. Bien souvent, il est possible de faire des ajustements alimentaires, notamment au niveau de la quantité de fibres pour soulager le problème. Les fibres ne sont pas absorbées dans l'intestin et vont alors constituer une partie des matières fécales, celle-ci augmentent de volume, ce qui permet d'étirer les muscles de la paroi intestinal. Ces muscles sont responsables de faire avancer les matières fécales. Ainsi la grosseur des selles va diminuer le temps de transit. Il existe cependant certaines conditions, notamment gastro-intestinales, où l'augmentation des fibres ne règle pas toujours la constipation, voir l'empire. C'est le cas lors du syndrome du côlon irritable (SCI) et de la prolifération bactérienne de l'intestin grêle (SIBO). C'est aussi le cas pour les personnes souffrant d'un temps de transit retardé, ce qui concerne souvent les personnes constipées chroniques. L'augmentation des fibres alimentaires chez ces personnes ne réduit pas le temps de transit et peut même entraîner plus d'inconforts intestinaux et de gaz. (3) Dans ces cas, une alimentation réduite en fibres ou n'en contenant pas du tout permettrait de soulager la constipation (4). Maladies pouvant causer la constipation Certaines causes mécaniques tels que des tissus abîmés, des diverticuloses, le mégacôlon, des pseudo obstructions intestinales ou des sténoses cicatricielles anales, rectales ou coloniques. Certaines conditions psychologiques comme le stress, l'anxiété, la dépression et les troubles alimentaires. Des troubles neurologiques comme la maladie de Parkinson, la maladie de Hirschprung (absence de cellules nerveuses au niveau du gros intestin), la sclérose en plaques, la paraplégie, des blessures à la moelle épinière, le spina bifida et un accident vasculaire cérébral. Des troubles hormonaux: la grossesse, l'hypothyroidie, l'hyperthyroidie, le diabète et l'hypercalcémie. Des myopathies: la sclérodermie et l'amyloïdose. Et plus encore. La prise en charge médicale Il existe différentes classes de laxatifs qui permettent de soulager plus ou moins rapidement la constipation selon leurs actions. Le senné qui provient de la plante Cassia angustifolia, fait partie des laxatifs stimulants. Il agit en général entre 6 et 12h. Il stimule les cellules intestinales en les forçant à se contracter et ainsi faire avancer les matières fécales. La dose typique est de 15 à 30 mg de sennosides deux fois par jour, mais elle est recommandée pour une utilisation à court terme uniquement (moins d'une semaine). Les effets secondaires comprennent des crampes abdominales et un déséquilibre électrolytique. Une utilisation à long terme ou un abus peut conduire à des symptômes intestinaux avec diarrhée, crampes, perte de poids et pigmentation foncée de la muqueuse colique. Il peut également, si pris de manière chronique et en fortes doses, entraîner des dommages au foie. (5) Le ducosate sodium appartient est un émollient fécal. La prise en charge naturopathique Références (1) Mojgan Forootan, Nazila Bagheri, Mohammad Darvishi. Chronic constipation: A review of literature. Medicine (Baltimore) 2018 May; 97(20): e10631. (2) Benninga M, Candy DC, Catto-Smith AG, Clayden G, Loening-Baucke V, Di Lorenzo C, Nurko S, Staiano A. The Paris Consensus on Childhood Constipation Terminology (PACCT) Group. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2005 Mar; 40(3):273-5. (3) Basilisco G, Coletta M. Chronic constipation: a critical review. Dig Liver Dis. 2013 Nov; 45(11):886-93. (4) Kok-Sun Ho, Charmaine You Mei Tan, Muhd Ashik Mohd Daud, Francis Seow-Choen. Stopping or reducing dietary fiber intake reduces constipation and its associated symptoms. World J Gastroenterol. 2012 Sep 7; 18(33): 4593–4596. (5) LiverTox: Clinical and Research Information on Drug-Induced Liver Injury :National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases; 2012
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